ITINERARIO DE LA VISITA AL MONASTERIO
EXTERIOR
Puerta, torre del homenaje y murallas (ss. XIII y XVI)
Todo el monasterio se encuentra amurallado para protección de los
monjes y de sus edificaciones. El trazado tiene forma de hexágono
irregular; un muro de casi un kilómetro de perímetro y once cubos
protegen una superficie próxima a las cinco hectáreas; la muralla fue
construida entre 1541 y 1544. El torreón de ingreso es medieval (abaciado
de Fr. Pedro Garcés, 1268-1292); posee dos puertas, una pequeña para
peatones y otra mayor para los carros y caballerías. En el interior se
conserva una capilla y el curioso remate piramidal se concluyó en 1559;
en los cubos que la flanquean hay esculpidos sendos escudos del arzobispo
de Zaragoza, Hernando de Aragón, nieto de Fernando el Cat6lico y antiguo
abad del monasterio. Para mayor protección de la puerta, en 1546, se
levantó la barbacana actual (recinto defensivo delante de la portada).
Palacio abacial (segunda mitad del s. XVI)
Amplia construcción de ladrillo cara vista y decoración de
azulejería edificada durante el abaciado de Fr. Carlos Cerdán Gurrea
(1561-1586). Aquí tuvo su residencia el abad y despacho la botica y el
padre cillerero (encargado de los almacenes).
Portada de la iglesia abacial (finales del s. XII)
La fachada se organiza en torno a una portada abocinada de medio
punto de estilo románico; encima, una teoria de arquillos de medio punto
sustentados por delgadas columnas que se interrumpen antes de apoyar en
parte alguna; en el centro de éstas un crismón, símbolo epigráfico del
nombre de Cristo. Corona el conjunto un gran óculo decorado con una
celosía calada (restauración moderna) que ilumina la nave central. A la
izquierda se yergue una torre barroco-renacentista.
IGLESIA
Iglesia abacial de Santa María de Veruela (ss. XlI-XI11)
Se estructura en tres naves cubiertas con crucería simple gótica y una
cabecera muy desarrollada con girola y cinco absidiolos cubiertos con
bóveda de cuarto de esfera de tradición románica. Las obras comenzaron
por el presbiterio y consta documentalmente que sus altares fueron
bendecidos entre 1168 y 1182. En 1249, la mayor parte del templo ya se
había erigido, pues para esta fecha se consagra a San Lorenzo un altar en
el primer pilar formero de los pies del colateral norte. La inscripción
conmemorativa (en letras negras sobre fondo blanco) proporciona una idea
de como debía lucir el interior del templo, pintado de blanco y bañado
en una intensa luz muy superior a la actual, pues todos los vanos del
colateral sur están cubiertos por las obras de ampliación del claustro
del siglo XVI. En la iglesia, los monjes pasan en torno a un cuarto del
día rezando las distintas horas canónicas, desde maitines a completas;
por este motivo, es la edificación mayor y más cuidada de cualquier
monasterio cisterciense. A los pies del colateral sur se abre la puerta de
los conversos (los legos) de tradición románica (inicios del s. XIII).
Éstos, al igual que en el resto del monasterio, no se mezclaban con los
monjes y poseían un coro independiente en la nave central, detrás del de
los monjes (ambos desmantelados).
Sala de difuntos (s. XIV)
Espacio empleado para el lavado y amortajamiento de los cadáveres de los
monjes antes de su enterramiento en el vecino cementerio. Cubierto con
bóveda de crucería, junto al muro existen tres lucilos o sepulcros.
Capilla de San Bernardo (1552)
Amplia edificación renacentista levantada por el abad Lope Marco para su
sepultura (talla en alabastro de Pedro de Moreto, h. 1552-1553). En el
altar se alza la Virgen con el Niño, talla en madera atribuida a Juan de
Juni (h. 1560). A los lados de la embocadura se encuentran sendos
cenotafios (1633 y 1892, respectivamente) en mármol de Lope de Luna,
conde Luna (t 1360) y su padre D. Artal.
Cabecera (ss. XlI-XIII)
En el amplio altar mayor se venera a la titular del templo, Nuestra
Señora de Veruela, talla en madera policromada de finales del s.XV;
antaño hubo también un gran retablo renacentista hoy perdido. Un
deambulatorio da paso a cinco pequeños absidiolos. En el frente del pilar
formero del sur se expone la losa sepulcral del infante Alfonso de Aragón
(t 1260), hijo del rey Jaime I el Conquistador cuyo escudo con los palos o
barras de Aragón campea en la talla en piedra (1260).
Portada de la sacristía (s. XVII)
CLAUSTRO
Puerta de acceso a la iglesia de los mojes (comienzos del s. XIII)
Claustro mayor (último tercio del s. XIV)
El claustro centra el monasterio y distribuye los accesos a sus
distintas partes. Es de estilo gótico levantino y fue construido después
de la Guerra de los dos Pedros durante la que las tropas castellanas
arrasaron esta parte del cenobio ( 1366 ).De acuerdo con el espíritu
cisterciense no existen capiteles esculpidos con escenas fabulosas y
disparatados seres monstruosos, tan solo sencillas especies vegetales
(hojas de hiedra, higuera, roble, vid, etc.) que como un jardín de piedra
ocupan una posición determinada en el claustro.
Sala capitular (comienzos del s. XIII)
El abad reúne aquí a la comunidad para informarla; después de la
iglesia es el lugar más solemne del monasterio donde toman el hábito los
monjes y generalmente son enterrados los abades, cuyas lapidas sepulcrales
oman la solería. En el muro norte se encuentra la sepultura de Lope
Ximénez, señor del vecino lugar de Agón, talla en piedra policromada de
finales del s. XIII. En el muro opuesto, también bajo arcosolio y tallada
en piedra policromada, la del abad y cardenal Sancho Marcilla (finales del
s. XIV). En el antepecho sur de la galería que cierra la sala hay
grabados unos módulos arquitectónicos y medidas del s. XIII. Encima se
encuentra el antiguo dormitorio.
Locutorio (finales del s. XIII)
Antiguo lugar donde el prior ordenada las tares del día. Con la
edificación del monasterio nuevo (s. XVII) se convirtió en lugar de paso
y comunicación entre la construcción nueva y la vieja.
Escalera y cúpula del monasterio nuevo (h. 1660-1664)
Decorada profusamente en estuco policromado, muestra en la cúpula
las imágenes de los santos fundadores de la orden y en las pechinas los
escudos de Veruela, del Císter, de legendario fundador Pedro de Atarés y
de las Órdenes Militares relacionadas con la congregación cisterciense.
Sala de los monje (mediados del s. XIII)
Lugar de estudio comunicado con las antiguas letrinas y con la enfermería
medieval derruida en el s. XVII. Primitivamente sus muros estarían en
lucidos con yeso.
Letrinas (mediados del s. XIII)
Calefactorio. Cámara abacial (mediados del s. XIII- remodelado en
la segunda mitad del s. XVI)
Un tímpano con los escudos tallados y pintados del rey Martín I el
Humano (Ios palos de Aragón) y de su esposa María de Luna (la luna
jaquelada). benefactores del monasterio a finales del s. XIV. da paso a la
cámara abacial. ornada en su muro este con una galería de abades del
monasterio. mural ejecutado hacia 1600. En el muro oeste. junto al
refectorio. se encontraba el calefactorium. lugar destinado a que
los monjes se calentasen.
Lavabo (último tercio del s. XIV)
Una pila en el centro -hoy perdida- serviría para lavabo de los
monjes y conversos que acuden al refectorio después de realizar diversas
labores: agrícolas, ganaderas, la copia de manuscritos... La higiene
antecede a la comida. En la clave de la bóveda hay esculpida la figura de
un caballero y en su derredor entre los nervios una serie de escudos con
las armas del rey de Aragón (barras de gules -rojo- sobre campo de oro).
Refectorio (s. XIII; remodelado en 1548)
Las comidas también se hacen en común y en una sala específica del
monasterio: el refectorio (del latín refectorium. (que repara las
fuerza mediante el alimento). Aparte se situaría el comedor de los
conversos y los donados. La Regla de San Benito (s. VI) por la que
se regía el monasterio ordena los horarios. la cantidad de la comida y de
la bebida. y la calidad de ésta. Durante las comidas se atendía la
lectura de un libro edificante. leído por un monje desde un púlpito.
situado al fondo de la sala. Esta estancia medieval fue remozada por el
abad Lope Marco con el mecenazgo de su predecesor Hernndo de Aragón (
1548) y cubierta con bóveda de lacería gótica; las claves alternan la
heráldica de ambos abades.
Cocina (mediados del s. XIII)
Cilla (ss. XIII-XIV)
Almacén del grano y bodega. Antes de su remodelación en el siglo
XIV albergó el callejón de los conversos que daba paso a la iglesia por
la puerta de tradición románica que se abre en su muro norte (inicios
del s. XIII).
Portería del monasterio nuevo (ss. XVI-XVII)
Crucero (segunda mitad del s. XVI)
Cruz de término, símbolo religioso y temporal, indicador de la
justicia civil y criminal que impartían los abades de Veruela en su
señorío. Fue realizada en mármol de las vecinas canteras de Trasmoz
durante el abaciado de Fr. Carlos Cerdán Gurrea ( I561 -1586 ) .cuyas
armas ostenta en dos de las caras de la pilastra. ({Cruz negra» evocada
por el poeta Bécquer en la carta II de Desde mi celda (1864).
Capilla de la aparición de la Virgen de Veruela (1881)
Delante del crucero se abre un pintoresco paseo arbolado de unos
ochocientos metros de longitud que conduce en dirección a Añón a la
capilla levantada por los padres jesuitas en 188 I sobre el lugar donde
tradicionalmente se situaba la milagrosa aparición de la Virgen de
Veruela a Pedro de Atarés (1141 ).
Desde ese punto existe una bella vista de la cara sur del monasterio. Otro
agradable paseo recorre el camino que rodea la muralla renacentista de
Veruela. Una expedición al cercano Parque Natural de la Dehesa del
Moncayo ofrece bellos paisajes y antiguos pueblos.
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