Si en la variedad está el gusto, Alicante lo proporciona con creces, lejos de cualquier tópico. Estamos ante una ciudad cercana a los 300.000 habitantes que combina clasicismo con modernidad, ocio con negocio, diversión con estudio y hasta playa con montaña en el mismo casco urbano, sin olvidarnos de su isla, que también la tiene, la única habitada en la Comunidad Valenciana. Igualmente es poseedora de una longeva historia por cuanto se han encontrado en sus alrededores vestigios arqueológicos del III milenio antes de Cristo; existen los restos de un primer asentamiento urbano ibérico, datado a finales del siglo V. a. C.; camina hacia su bimilenario como municipio romano, rango que le otorgó a Lucentum, que así se llamó la urbe en aquellos tiempos, el emperador Augusto a comienzos de nuestra era: tiene la categoría de ciudad desde hace de más de 500 años, concedida por Fernando el Católico en 1490; posee los títulos de ilustre, egregia, noble, leal y siempre fiel, luciendo en su escudo el toisón de oro por privilegio de Carlos V dado en 1524. Localidad turística de primer orden gracias a sus espléndidas playas y a un clima bonancible a lo largo de todo el año, cuenta también con el encanto añadido de sus monumentos y el atractivo de múltiples fiestas y encuentros culturales que prácticamente se suceden mes a mes. La enorme actividad económica de toda la provincia, la cuarta de España en Producto Interior Bruto y número de habitantes, una a la pujanza universitaria, con cuarenta mil alumnos repartidos entre las universidades de Alicante y Miguel Hernández, han propiciado que exista una bien consolidada tradición en lo que respecta a la organización de congresos, convenciones y encuentros profesionales de diversa índole. El siglo XXI con el nuevo milenio nos presenta a una ciudad próspera, en constante evolución, con el dinamismo añadido de ser sede de una de las oficinas de la Unión Europea y muy pronto del singular parque temático "Ciudad de la Luz", poseyendo además una hospitalaria cordialidad y una múltiple oferta tanto lúdica como cultural que animan a visitarla en cualquier momento, como lo vamos a comprobar en las páginas que siguen.

UN PASEO POR SUS MONUMENTOS Y MUSEOS
Vamos a contemplar una ciudad ibero-romana con restos que van desde el siglo V antes de Cristo al II de nuestra era en contraposición con una muestra de los mejores artistas plásticos contemporáneos; un museo arqueológico de los más avanzados que hay en nuestro país junto a la mayor colección de escultura española del siglo XX que existe en el mundo; y además un imponente castillo, una iglesia gótica y extraordinarias muestras del barroco civil y religioso. Alicante dosifica y diversifica su oferta monumental y museística que pronto se verá incrementada con la Galería Provincial de Bellas Artes, una pinocoteca que se centra fundamentalmente en los fondos de pintura del siglo XIX que posee la Diputación. Las casas palaciegas del XVIII, el antiquísimo y típico barrio de Santa Cruz con sus ermitas, los monumentos que se salpican la ciudad más las importantes exposiciones temporales que se realizan periódicamente, son un buen momento a una oferta que interesa conocer porque supondrá para muchos una agradable sorpresa.

Iglesias y Templos

Iglesia de Santa María , tel. 96 521 60 26
Es la más antigua de la ciudad y se construyó en estilo gótico entre los siglos XIV y XVI sobre los restos de la que fuera mezquita mayor cuando la dominación musulmana. Sus sobrias torres de la fachada, aunque aparentamente iguales, no lo son por cuanto la de la derecha posee una original forma de L y data del s. XIV mientras la opuesta es rectangular y se levantó en 1713. La portada es una hermosa muestra del barroco, siendo el conjunto escultórico obra de Juan Bautista Borja. Del interior destacamos el altar mayor dorado rococó (s. XVIII), el coro, en el más puro estilo gótico del XIV, la capilla de la Inmaculada, del XVI, con una imagen de Esteve Bonet (s. XVIII), el antecoro, poseedor de una preciosa portada barroca en piedra y la capilla del Bautismo cuya pila en mármol blanco de Carrara es un trabajo italiano del XVI atribuido a la escuela de Miguel Ángel. En cuanto a las muchas obras de arte que guarda en su interior, citaremos dos valiosas piezas del XV, una imagen gótica en piedra que representa a Santa María y la talla de los Santos Juanes realizada por Rodrigo de Osona. Posee también incunables del s. XIII en adelante.

Concatedral de San Nicolás de Bari tel. 96 521 26 62
Su aspecto exterior es de una gran sobriedad que estilísticamente enmarcaremos entre un renacimiento tardío y el primigenio barroco desornamentado. Construida entre 1616 y 1662 según planos de Agustín Bernardino, discípulo de Herrera, conserva sin embargo trazas del claustro pertenecientes al s. XV, testimonio de un templo anterior más pequeño que se alzó sobre una antigua mezquita. Su interior es de grandes proporciones, con una esbelta cúpula que alcanza los 45 metros de altura, destacando la capilla de la Comunión, considera una de las más bellas muestras del alto barroco español, y dentro del mismo estilo, las portadas del claustro y la capilla de San Nicolás (1676), patrono de la ciudad, con imagen del santo, ubicada en el centro del ábside y realizada por Juan de Villanueva. En la parte baja se sitúa el busto-relicario de la alicantina Santa Felicitas (s. XV) y a ambos lados los copatronos, San Roque y San Francisco Javier. De su patrimonio artístico destacan, entre otros, el Retablo de las Animas (Nicolás Borrás, 1574), el Cristo de la Buena Muerte (Nicolás de Bussi, s. XVIII) y un baldaquino italiano de mármol y jaspe, de 1688.

Monasterio de la Santa Faz tel. 96 526 49 12
Convento de monjas clarisas que se encuentra situado en una pedanía, a 5 km. Del centro urbano. Data de comienzos del XVI si bien el templo, en su traza actual, se realizó entre 1752 y 1766. Del primitivo conjunto fortificado se conserva una torre de defensa (1582) en el lado derecho del recinto. De preciosa portada barroca muy estilizada al tener tres cuerpos, existe en su interior, tras el altar mayor, un lujoso camarín de plana hexagonal (1677-1680), decorado con pinturas de Juan Conchillos y que guarda el relicario de la Santa Faz, poseedor de uno de los pliegues perteneciente, según la tradicional, al lienzo con que la Verónica enjugó el rostro de Cristo, camino del Calvario y que fuera traído desde el Vaticano en el último tercio del siglo XV. Desde 1489 se realizan multitudinarias romerías anuales a este lugar de enorme devoción entre los alicantinos, estando enterrados en él dos de sus hijos ilustres, el compositor Oscar Esplá y el pintor y escultor Eusebio Sempere. En el casco antiguo de la ciudad hallamos el convento de las Monjas de la Sangre. Originariamente fue colegio jesuita, data de 1732 y desde 1790 pertenece a la orden de las madres Agustinas. En la capilla del mismo se venera una imagen de la Virgen de la Soledad del XVI-XVII, considerada la más antigua que procesiona en la Semana Santa. Calle arriba encontraremos la ermita de San Roque, copatrono de Alicante, erigida en 1559, reconstruida en 1875 y restaurada muy recientemente. En el altar mayor destaca la figura del Cristo Gitano, de gran devoción. Y en lo alto del barrio, la ermita de Santa Cruz, del último tercio del XVIII, levantada sobre la torre de la Ampolla, cubo cilíndrico de las viejas murallas, a la que se arriba por estrechas y pinas calles plenas de tipismo. Retornando al centro tradicional, muy cercanas entre sí, se sitúan dos edificaciones religiosas. El interés del convento de las Capuchinas radica en una soberbia Piedad del genial imaginero Francisco Salzillo que se encuentra en el lado derecho de la capilla y es conocida como la Virgen de las Angustias. En este convento de clausura se conserva milagrosamente incorrupto el cuerpo de su abadesa y madre fundadora, sor Ursula Micaela Morata Garibaldo (1628-1703), escritora y religiosa de ascendencia italiana y gran predicamento en su época. De otro lado, la iglesia de Nuestra Señora de Gracia es un gran templo prototipo de la arquitectura religiosa contemporánea. Construido entre 1945 y 1951 por el arquitecto Antonio Serrano Bru, con clara inspiración en la concatedral de San Nicolás, posee elementos de influencia y neoclásica, siendo su torre campanario octogonal y casi extenta.

Museos

Museo Arqueológico Provincial tel. 96 512 13 00
Fue creado en el año 1932 y se ubicó en los bajos del entonces recién estrenado edificio de la Diputación Provincial con fondos de los yacimientos de Torremanzanas, El Campello y Alicante. Próximamente se trasladará a las magníficas instalaciones del antiguo Hospital de San Juan de Dios, siendo por su configuración y contenidos, uno de los primeros de España en su clase. Con valiosos muestras que van desde el Paleolítico hasta la Edad Moderna, destaca sobremanera el apartado del arte ibérico, con la dama de Cabezo Lucero que nos recuerda a la de Elche, diversos utensilios romanos, ajuares islámicos y un extenso conjunto de cerámicas de distintas épocas.

Colección Capa tel. 96 526 31 31
Se encuentra distribuida por las salas y dependencias al aire libre del castillo de Santa Bárbara. Se trata del mayor exponente de escultura contemporánea española (finales del XIX y XX) que existe en el mundo. Fue cedida por el fundidor, coleccionista y profesor Eduardo Capa e inaugurada en 1998; su fondo consta de alrededor de 700 obras de las que se exhiben de manera estable unas 250. el símbolo de esta magna muestra es el "Newton" de Salvador Dalí pero resulta difícil hacer una selección de obras pues están presentes todos los mejores escultores de los últimos cien años: Benlliure, Blay, Capuz, Pérez Comendador, Torre Isunza, Serrano, los Oteiza, Manolo Hugué, Cristino Mallo, Orduna, la mayor exposición mundial de Alberto Sánchez y un largo etcétera. También hay una representación de grandes escultores extranjeros como James Knowles, Kahlid y Leandro Mbomio.

Pozos de Garrigós tel. 96 520 21 23
Conjunto de aljibes de gran capacidad (807.000 litros) excavados en el monte Benacantil, de origen muy antiguo pues se cree que datan de la época islámica y hay constancia de su existencia en el siglo XVI, si buen fueron reformados en el XIX por Antonio Garrigós López. Su función era la de almacenar aguas pluviales procedentes de las escorrentías de la montaña para abastecer a la población. Su interior recoge una muestra de objetos y recipientes típicos de alfarería (cántaros, botijos, vasijas...) que a lo largo de los tiempos ha utilizado el hombre para guardar el agua.

La Asegurada tel. 96 514 07 68
Es una de las más importantes colecciones de arte contemporáneo que existe en España, procedente de la donación que hiciera el pintor y escultor alicantino Eusebio Sempere a la ciudad en 1997. su exhibición se realiza en tres apartados estéticos -Geometrías, Otras Abstracciones y Figuraciones- que se exponen de manera rotativa. Destacan auténticas obras maestras de Juan Gris, Julio González, Pablo Gargallo, Chillida y otros. Entre pintura, escultura, técnicas mixtas y obras gráfica hay muestras de los más importantes creadores y extranjeros del siglo XX: Picasso, Miró, Dalí, Tápies, Kandinsky, Vasarely, Agam, Marx Ernst y un larguísimo etcétera.

Museo de Belenes tel. 96 520 22 32
Se encuentra en una típica casa del barrio antiguo construida en la primera mitad del siglo XIX, conservando el aljibe original. Guarda una colección de dioramas navideños con escenas recreadas de la vida de Jesús realizadas por algunos de los mejores figurinistas españoles, un nacimiento de tamaño natural y belenes procedentes de diversas partes del mundo.
Monumentos civiles y edificios de interés

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